Haarlem - KinderUniversiteit

Stichting KinderUniversiteit Haarlem won onlangs de Kenau Hasselaerprijs. Deze jaarlijkse emancipatieprijs, ingesteld door de Haarlemse gemeenteraad, is bedoeld voor het project dat op de meest doeltreffende wijze achterstandsgroepen bedient. De KinderUniversiteit biedt Haarlemse schoolkinderen van wie het aanwezige talent te weinig wordt aangespoord, een kans op een succesvolle toekomst. Een interview met Veronique de Kwant, directeur van Welzijnsorganisatie Haarlem Effect.

Uw project de KinderUniversiteit is in de belangstelling komen te staan met het winnen van de Haarlemse Kenau Hasselaarprijs.  Wat maakt het project nu zo bijzonder?
Opleiding en kansen zijn heel belangrijk voor de volgende generatie. Dit project biedt kinderen met achterstanden - maar met een sterke motivatie om kansen te pakken - extra scholing, ervaringen en een netwerk bij diverse bedrijven. Het intelligentieniveau is geen selectiecriterium. Leergierige kinderen krijgen de mogelijkheid hun talent verder te ontwikkelen door ze uitdagende en aanvullende lesprogramma’s aan te bieden. Niet schools, maar wel praktisch.

Welke doelen heeft de KinderUniversiteit?
De KinderUniversiteit wil de kans dat kinderen mét diploma het voortgezet onderwijs verlaten, vergroten. Kinderen functioneren beter in de maatschappij en kunnen gebruik maken van het netwerk dat zij in drie jaar tijd opbouwen. De ‘CollegeKids’ van de KinderUniversiteit Haarlem maken kennis met de meest uiteenlopende onderwerpen. Waarvan sommigen straks goed van pas komen op de arbeidsmarkt en bij het maken van een beroepskeuze. Op deze manier maakt de KinderUniversiteit Haarlem kinderen sterker door ze de bagage, het inzicht en zelfvertrouwen te bieden waarmee ze sterker staan in de maatschappij.

Hoe is dit project ontstaan?
De KinderUniversiteit Haarlem is een initiatief van Bedrijf & Samenleving Haarlem, onderdeel van de Vrijwilligerscentrale Haarlem. In samenwerking met Haarlem Effect, de Stadsbibliotheek en vertegenwoordigers uit het Haarlemse bedrijfsleven is een 'denktanktafel' gevormd, die voor dit project ook als projectgroep aan de slag is gegaan. De centrale vraag was 'Hoe kun je kinderen met een achterstand zich zo breed mogelijk laten oriënteren op de arbeidsmarkt en betere kansen op de toekomst bieden?' Een artikel over de weekendschool in Amsterdam gaf de aanleiding voor de KinderUniversiteit. Er ontstond meteen een gevoel van herkenning toen we het lazen. Meerdere mensen reageerden enthousiast. Dit kan in Haarlem ook werken! In 2007 is de Stichting KinderUniversiteit van start gegaan, als autonome stichting.

Kinderen met achterstanden een kans op een betere toekomst bieden is een prachtige doelstelling! Hoe wordt hier in de praktijk vorm aan gegeven?
Elk nieuw schooljaar start een groep van 14 kinderen uit groep 7 van de basisschool. De kinderen doen 3 jaar mee met ‘leuke lessen’ op  zondag van 10.00 tot 14.00. Het gaat om zesentwintig zondagen per jaar. Zo maken zij kennis met verschillende beroepen en met de achtergronden van bedrijven uit zeer diverse branches. Om maar een paar voorbeelden te noemen: van politieagent tot bankmedewerker, van sportinstructeur tot technicus met audiovisuele middelen en van laborant tot verpleegkundige. De KinderUniversiteit biedt kinderen vooral leuke en praktische lessen, vaak op locatie van het bedrijf of instelling die verantwoordelijk is voor het dagprogramma. De gastdocenten vertellen zo concreet mogelijk over hun beroep waardoor de kinderen zich een goed beeld gaan vormen en zich oriënteren op de eigen beroepskeuze.

Hoe komen kinderen bij de KinderUniversiteit terecht?
De leerkrachten van Haarlemse basisscholen dragen leerlingen aan. Er wordt inmiddels al met twaalf scholen samengewerkt. Vervolgens volgt er een gesprek met zowel het kind als de leerkracht. Het kind schrijft zelf een motivering waarom hij of zij mee wil doen aan het project en dan volgt de selectie.

Waar wordt naar gekeken bij het aannemen van leerlingen?
De samenstelling van de groep is heel belangrijk. Wij vinden het belangrijk voor de dynamiek in de groep dat kinderen nieuwsgierig zijn en durven te vragen. Wij zoeken niet specifiek naar  kinderen die makkelijk in de omgang zijn, maar kinderen moeten het wel zelf willen en gemotiveerd zijn. De motivatie van de ouders en hun rol is cruciaal. Het gaat hier wel om zesentwintig zondagen en dat drie jaar lang. Zowel kinderen als ouders moeten het echt willen!

Wie werkt er mee aan de KinderUniversiteit?
Er werkt één betaalde kracht mee. Haarlem Effect heeft een coördinator in dienst voor twintig uur per week. Het streven is om het aantal uren te kunnen uitbreiden. Dit project wordt nu nog volledig gesponsord door het bedrijfsleven en een bijdrage van het SKANfonds . De maatschappelijk inzet waarderend, lijkt de gemeente Haarlem inmiddels ook de handschoen op te pakken.. Naast de sponsoring is het project afhankelijk van de inzet van vrijwilligers. Zij zijn het die de KinderUniversiteit  mogelijk maken. Iedere zondag gaan er drie groepen met veertien kinderen op pad. Het is voor de kinderen belangrijk om een vertrouwd gezicht te zien. Wij werken dus met vaste begeleiders. Er zijn achttien vrijwillige begeleiders met wisselende frequentie in touw om op de zondagen de groepen kinderen te begeleiden. Verder leveren bedrijven, vanuit maatschappelijk ondernemen medewerkers aan die vrijwillig optreden als gastdocent.  We starten vanuit de stadsbibliotheek, die ook weer vrijwilligers levert om de kinderen op te vangen. Ten slotte is er het bestuur van de stichting KinderUniversiteit. Deze wordt gevormd door zes vrijwilligers uit het bedrijfsleven en onderwijs.

Het lijkt tegenwoordig steeds lastiger voor organisaties om vrijwilligers te werven. Speelt dit probleem ook bij de KinderUniversiteit?
Nee. We merken dat er enorm veel draagkracht is in Haarlem. We begonnen met veertig vrijwilligers. In drie jaar tijd is dit aantal uitgegroeid tot honderdtwintig man. Vrijwilligers voelen zich erg betrokken bij KUH! En reacties zijn alom positief! De vrijwillige begeleiders zijn over het algemeen vrij jong en velen hebben een drukke baan. De één meldt zich aan omdat hij/zij zich herkent in de doelstellingen van de KUH en zich zelf zo’n ervaring wenste, de ander mist in het dagelijks werk iets van maatschappelijke relevantie en vult dat aan met de begeleiding van de College kids.  Wat we doen om het leuk te houden voor de vrijwilligers? Een heldere rol, goede voorbereidingen van de zondagen, communiceren, actieve betrokkenheid bij wekelijks evaluaties, training op gebied van pedagogische vaardigheden en allert zijn om niet te overvragen.

Wat gaat u doen met de prijs?
Met de € 1000,- willen we een feest organiseren om al onze vrijwilligers in het zonnetje te zetten.

Meer informatie
www.kinderuniversiteithaarlem.nl